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犬の散歩に隠された豆知識！愛犬とのお出かけがもっと楽しくなるヒント
犬との散歩は、ただの運動だけでなく、信頼関係を深める大切な時間です。毎日の散歩に少しの工夫や知識を加えることで、愛犬の健康や幸福度が大きく変わることをご存じでしょうか？今回は、犬の散歩にまつわるちょっとした豆知識をご紹介します。これを知れば、いつものお散歩がもっと充実した時間になること間違いなしです。
1. 散歩のベストタイミングはいつ？
犬の散歩は、基本的に1日2回、朝と夕方がおすすめです。特に夏場は、日中のアスファルトが60℃以上になることもあり、犬の肉球をやけどさせてしまう危険性があります。地面に手を当てて熱いと感じる場合は、犬にとっても危険な温度です。
私も以前、夏の夕方にうっかりアスファルトを歩かせてしまい、肉球が赤くなってしまったことがありました。それ以来、必ず出発前に地面に触れる習慣をつけています。小さな工夫ですが、犬の健康にはとても大切です。
また、朝の散歩は犬の生活リズムを整え、ストレスを軽減する効果があります。夕方の散歩は、その日に溜まったエネルギーを発散させる良い機会です。
2. 「クンクン」行動は情報収集の時間
犬が地面や草をクンクンと嗅ぐ行動、実はとても重要な意味があります。これは「臭いのSNS」とも言われ、他の犬の情報（性別、健康状態、発情の有無など）を読み取っているのです。
うちの犬も電柱や公園の入口では必ず立ち止まり、じっくりと匂いを嗅いでいます。最初は「早く行こうよ」と思っていましたが、ある日、クンクンを我慢強く見守ってみると、その後の歩き方がとても落ち着いていて、満足そうな表情をしていました。「散歩は犬のための時間」だと気づいた瞬間でした。
3. リードの長さと散歩の質
散歩中のリードの長さ、気にしていますか？短すぎるリードは犬の自由な動きを制限し、ストレスの原因になります。一方で、長すぎるリードはコントロールが難しく、交通事故やトラブルのリスクが高まります。
理想的なのは「適度にたるみがある状態」を保てる長さ。市街地では1.2〜1.5メートル、広い公園では3メートル程度の伸縮リードを使い分けると、犬にとっても飼い主にとっても快適です。
4. 散歩のルートは変化をつけよう
人間と同じで、犬も毎日同じ道ばかりでは退屈します。可能であれば、週に1〜2回はルートを変えてあげましょう。新しいにおいや景色は、犬の脳に良い刺激を与え、認知機能の維持にもつながると言われています。
私も休日は少し足を延ばして川沿いの遊歩道や大きな公園に行くのですが、犬の表情がまるで遠足に行く子どものようにキラキラしていて、こちらまで幸せになります。
5. 散歩はしつけのチャンスでもある
散歩は、単なる運動だけでなく「しつけの実践の場」でもあります。例えば、リードを引っ張らない練習や「待て」「おすわり」などの基本コマンドを教えるには絶好の機会です。
ごほうび（おやつ）を持ち歩いて、良い行動をしたらすぐに褒めてあげましょう。外の環境は刺激が多く、室内よりも集中力が問われるため、しつけの効果が高まりやすいです。
おわりに
毎日の散歩は、犬の心と体の健康を支える大切な習慣です。ただ歩くだけではなく、愛犬が楽しみながら安全に過ごせるように工夫することが、良い飼い主への第一歩です。今回紹介した豆知識をぜひ日々の散歩に取り入れて、愛犬との絆をさらに深めてくださいね。
